美國(guó)大選激戰(zhàn)正酣，邪教法輪功不甘寂寞，竟出錢運(yùn)營(yíng)媒體（賬號(hào)）為特朗普造勢(shì)，企圖干預(yù)大選。當(dāng)?shù)貢r(shí)間10月24日，《紐約時(shí)報(bào)》發(fā)表長(zhǎng)篇通訊，曝光法輪功的《大紀(jì)元時(shí)報(bào)》秘密運(yùn)營(yíng)《美國(guó)日?qǐng)?bào)》“真相媒體”等社交網(wǎng)站賬號(hào)，投巨資為特朗普做廣告，散布針對(duì)中國(guó)的謠言，試圖干預(yù)美國(guó)大選。

紐約時(shí)報(bào)報(bào)道截圖

邪教法輪功將特朗普視為反華盟友

《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道一針見血，稱邪教法輪功的《大紀(jì)元時(shí)報(bào)》利用激進(jìn)的Facebook策略和右翼錯(cuò)誤信息，創(chuàng)建了一個(gè)反華、支持特朗普的媒體帝國(guó)。

首先，法輪功接納了特朗普總統(tǒng)，將他視為法輪功對(duì)抗中國(guó)共產(chǎn)黨戰(zhàn)爭(zhēng)中的盟友。20年前，中國(guó)取締了該邪教。它對(duì)美國(guó)政治的相對(duì)保守的報(bào)道變得更加偏向共和黨，更多的文章明確支持特朗普，批評(píng)他的對(duì)手。

大約在同一時(shí)間，《大紀(jì)元時(shí)報(bào)》押注了另一個(gè)強(qiáng)大的美國(guó)機(jī)構(gòu)：Facebook。該報(bào)及其附屬機(jī)構(gòu)采用了一種新的策略，包括創(chuàng)建幾十個(gè)Facebook頁(yè)面，在頁(yè)面上放上讓人感覺良好的視頻和病毒式的標(biāo)題誘餌，并使用它們來(lái)出售訂閱并吸引訪問量回到其黨派新聞報(bào)道。

《紐約時(shí)報(bào)》獲取了2017年4月《大紀(jì)元時(shí)報(bào)》領(lǐng)導(dǎo)層發(fā)給員工的一封電子郵件中，設(shè)想通過Facebook戰(zhàn)略可能有助于把該報(bào)變成“世界上最大、最權(quán)威的媒體”。它還可以向數(shù)百萬(wàn)人介紹法輪功的教義，完成該組織“救度眾生”的使命。

今天,《大紀(jì)元時(shí)報(bào)》及其分支機(jī)構(gòu)已成為右翼媒體力量，成千上萬(wàn)的社交網(wǎng)站媒體粉絲分布在數(shù)十個(gè)頁(yè)面（賬號(hào)）上，在線受眾可以與《每日電訊報(bào)》和《布賴特巴特新聞》相媲美，他們同樣愿意為網(wǎng)絡(luò)上狂熱的極右勢(shì)力提供支持。

“大紀(jì)元”在特朗普的核心圈子里也有越來(lái)越大的影響力?？偨y(tǒng)和他的家人在社交媒體上分享了該報(bào)的文章，特朗普政府官員也接受了該報(bào)記者的采訪。今年8月，《大紀(jì)元時(shí)報(bào)》的一名記者在白宮新聞發(fā)布會(huì)上提了一個(gè)問題。

李洪志貼靠特朗普

法輪功一直在努力塑造自己的善良形象，以對(duì)抗中國(guó)將其認(rèn)定為“邪教”，但是，法輪功對(duì)其在中國(guó)遭受“迫害”的描述過于夸張很難被證實(shí)。

特朗普的前首席策略師、布賴特巴特網(wǎng)的前總編斯蒂芬·班農(nóng)(Stephen K. Bannon)7月在接受采訪時(shí)表示，《大紀(jì)元時(shí)報(bào)》的快速增長(zhǎng)給他留下了深刻印象。

“兩年后，他們將成為最大的保守派新聞網(wǎng)站，”班農(nóng)說(shuō)。“他們的影響力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過自己的分量，他們擁有讀者，他們將成為一股不可忽視的力量。”今年8月，班農(nóng)因欺詐指控被捕。

“大紀(jì)元”極力掩蓋與邪教法輪功的關(guān)系

《紐約時(shí)報(bào)》的一項(xiàng)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，該組織及其附屬機(jī)構(gòu)的發(fā)展壯大，在一定程度上是依靠不成熟的社交媒體策略，推銷危險(xiǎn)的陰謀論，并淡化它們與法輪功的關(guān)系。調(diào)查包括采訪十多名大紀(jì)元前雇員，以及內(nèi)部文件和稅務(wù)文件。這些人中的許多人都要求匿名，因?yàn)樗麄兒ε聢?bào)復(fù)，或者他們的家人仍然在法輪功中。

擁抱特朗普和Facebook，讓《大紀(jì)元時(shí)報(bào)》成為了一個(gè)強(qiáng)大的黨派力量，但它也創(chuàng)造了一個(gè)全球范圍的錯(cuò)誤信息機(jī)器，該機(jī)器不斷將邊緣話題推向主流。

該報(bào)是“間諜門”(Spygate)最著名的宣傳者之一。“間諜門”是一種毫無(wú)根據(jù)的陰謀論，涉及奧巴馬政府官員非法監(jiān)視特朗普2016年競(jìng)選活動(dòng)的說(shuō)法。與《大紀(jì)元時(shí)報(bào)》有關(guān)的出版物和節(jié)目都在宣傳QAnon陰謀論，并散布有關(guān)選民欺詐和“黑人的命也是命”運(yùn)動(dòng)的歪曲言論。最近，他們提出了一種毫無(wú)根據(jù)的理論，即冠狀病毒是作為一種生物武器在中國(guó)軍事實(shí)驗(yàn)室中被制造出來(lái)的，文章稱其為“中共病毒”，試圖將其與中國(guó)共產(chǎn)黨聯(lián)系起來(lái)。

《大紀(jì)元時(shí)報(bào)》表示，它是獨(dú)立的、無(wú)黨派的，并否認(rèn)它與法輪功有有隸屬關(guān)系的說(shuō)法。

和法輪功一樣，這份在數(shù)十個(gè)國(guó)家/地區(qū)發(fā)行的報(bào)紙也是分散的，作為一個(gè)地區(qū)分會(huì)集群運(yùn)作，每個(gè)分會(huì)都作為一個(gè)獨(dú)立的非營(yíng)利組織來(lái)組織。它也是極其隱秘的?！洞蠹o(jì)元時(shí)報(bào)》編輯多次拒絕了采訪請(qǐng)求。今年，一名記者突然造訪該媒體位于曼哈頓的總部，但遭到了一名律師的威脅。

法輪功頭目李洪志的代表沒有回應(yīng)記者的采訪請(qǐng)求，龍泉寺的其他人員也沒有。

 

龍泉寺位于紐約州北部，是邪教法輪功總部。

《紐約時(shí)報(bào)》聯(lián)系到的許多雇員和法輪功練習(xí)者說(shuō)，他們被指示不要透露該機(jī)構(gòu)內(nèi)部運(yùn)作的細(xì)節(jié)。他們說(shuō)，他們被告知，說(shuō)《大紀(jì)元時(shí)報(bào)》的壞話就等于不聽李洪志的話，弟子稱李洪志為“大師”。

《大紀(jì)元時(shí)報(bào)》對(duì)其媒體辦公室收到的一長(zhǎng)串問題只做了部分回答，并拒絕回答有關(guān)其財(cái)務(wù)和編輯策略的問題。

所謂的“講真相”

1992年，李洪志在中國(guó)推出法輪功，圍繞五套功法和修煉展開。如今，該組織因在世界各地舉行示威活動(dòng)而聞名，目的是“講清”有關(guān)中國(guó)共產(chǎn)黨的真相。該組織指責(zé)中國(guó)共產(chǎn)黨“迫害”法輪功練習(xí)者，并摘取被處決者的器官。

最近，法輪功受到了密切關(guān)注，因?yàn)橐恍┣胺ㄝ喒毩?xí)者認(rèn)為，法輪功是一種極端的信仰體系，禁止異族通婚，譴責(zé)同性戀，禁止使用現(xiàn)代醫(yī)學(xué)。

《大紀(jì)元時(shí)報(bào)》創(chuàng)辦于2000年，其目的是對(duì)抗中國(guó)的宣傳并報(bào)道中國(guó)政府對(duì)法輪功的“迫害”。它最初是一份中文報(bào)紙，在喬治亞州唐忠(John Tang)的地下室里發(fā)行。唐忠是一名研究生，也是法輪功練習(xí)者。2004年，《大紀(jì)元時(shí)報(bào)》增加了英語(yǔ)版。

吉納維芙·貝爾梅克（Genevieve Belmaker）是該報(bào)的早期雇員，也是法輪功學(xué)員，當(dāng)年27歲的，幾乎沒有新聞工作經(jīng)驗(yàn)?，F(xiàn)年43歲的貝爾梅克說(shuō)，《大紀(jì)元時(shí)報(bào)》員工大多是法輪功志愿者。

 

法輪功頭目李洪志

李洪志把《大紀(jì)元時(shí)報(bào)》和其他與法輪功相關(guān)的媒體，如新唐朝電視臺(tái)、希望之聲廣播電臺(tái)稱為“我們的媒體”，并說(shuō)他們可以幫助向全世界宣傳法輪功。

兩名前雇員回憶說(shuō)，該報(bào)的高級(jí)編輯曾到龍泉寺見過李洪志。一名參加會(huì)議的員工說(shuō)，李洪志在編輯和戰(zhàn)略決策上發(fā)表了意見，就像一個(gè)影子出版商。《大紀(jì)元時(shí)報(bào)》在一份聲明中否認(rèn)了這些說(shuō)法，稱“從未有過這樣的會(huì)議。”

《大紀(jì)元時(shí)報(bào)》與法輪功的界限有時(shí)是模糊的。兩名前《大紀(jì)元時(shí)報(bào)》記者說(shuō)，他們?cè)灰笞珜戀澝?ldquo;神韻”演員的材料，因?yàn)檫@樣可以加速這些演員辦理簽證。“神韻演出”是法輪功大力宣傳的系列舞蹈表演，受到了法輪功的支持。另一名前大紀(jì)元記者回憶說(shuō)，他曾被派去寫批評(píng)政客的文章，其中包括臺(tái)灣裔美國(guó)人、前紐約市議員劉醇逸（John Liu）。該組織認(rèn)為劉對(duì)中國(guó)軟弱，對(duì)法輪功懷有敵意。

這些文章幫助法輪功實(shí)現(xiàn)了目標(biāo)，但吸引的訂戶寥寥。

馬修·塔拉(Matthew K. Tullar)是紐約《大紀(jì)元時(shí)報(bào)》奧蘭治縣版的前銷售總監(jiān)，他在領(lǐng)英(linkedIn)的頁(yè)面上寫道，他的團(tuán)隊(duì)最初“每周印刷800份報(bào)紙，沒有訂戶，采用‘免費(fèi)投放’的營(yíng)銷策略”。

貝爾梅克于2017年離開了《大紀(jì)元時(shí)報(bào)》，她形容該報(bào)是一家一直在尋找新的賺錢機(jī)會(huì)的公司。

邪教法輪功擁抱特朗普

到2014年，《大紀(jì)元時(shí)報(bào)》逐漸接近了李洪志所設(shè)想的一家受人尊敬的新聞機(jī)構(gòu)。訂閱量在增長(zhǎng)，該報(bào)的報(bào)道獲得了新聞獎(jiǎng)，其財(cái)務(wù)狀況也趨于穩(wěn)定。

“大家都很樂觀，認(rèn)為情況會(huì)好轉(zhuǎn)，”貝爾梅克說(shuō)。

但貝爾梅克回憶說(shuō)，在2015年的一次員工會(huì)議上，領(lǐng)導(dǎo)層宣布該刊物再次陷入困境。Facebook已經(jīng)改變了它確定哪些文章出現(xiàn)在用戶新聞推送中的算法，《大紀(jì)元時(shí)報(bào)》的流量和廣告收入受到了影響。

作為回應(yīng)，該報(bào)指派記者每天發(fā)布多達(dá)5篇帖子，搜索病毒式的熱門話題，通常是一些低俗的標(biāo)題。

在《大紀(jì)元時(shí)報(bào)》工作了13年的Genevieve Belmaker。

隨著2016年大選臨近，記者注意到該報(bào)紙的政治報(bào)道更具黨派色彩。

為該報(bào)報(bào)道2016年競(jìng)選活動(dòng)的史蒂夫·克萊特(Steve Klett)表示，在特朗普贏得共和黨提名后，他的編輯們鼓勵(lì)對(duì)他進(jìn)行有利的報(bào)道。

“他們似乎以一種近乎救世主的方式，把特朗普視為會(huì)導(dǎo)致中國(guó)共產(chǎn)黨滅亡的反共領(lǐng)導(dǎo)人，”克萊特說(shuō)。

特朗普獲勝后，《大紀(jì)元時(shí)報(bào)》聘請(qǐng)了人脈廣泛的茶黨(Tea Party)策略師布蘭登·斯坦豪澤(Brendan Steinhauser)幫助與保守派取得聯(lián)系。斯坦豪澤說(shuō)，該組織的目標(biāo)除了提高在華盛頓的知名度之外，還旨在將對(duì)法輪功的“迫害”列為特朗普政府的優(yōu)先事項(xiàng)。

在Facebook上押注

在幕后，《大紀(jì)元時(shí)報(bào)》在開發(fā)一種秘密武器：Facebook的增長(zhǎng)戰(zhàn)略，最終將其信息傳達(dá)給了數(shù)百萬(wàn)人。

根據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》獲取的電子郵件，在Facebook的運(yùn)營(yíng)計(jì)劃是由《大紀(jì)元時(shí)報(bào)》越南語(yǔ)版的前負(fù)責(zé)人阮富珍(Trung Vu)制定的，被稱為Dai Ky Nguyen或DKN。

DKN的一名前雇員說(shuō)，阮富珍的越南策略是用病毒視頻和支持特朗普的宣傳材料填充一個(gè)Facebook頁(yè)面網(wǎng)絡(luò)，其中一些從其他網(wǎng)站逐字逐句地剽竊，然后使用自動(dòng)化軟件或機(jī)器人(編者注：AI)來(lái)產(chǎn)生虛假的贊和轉(zhuǎn)發(fā)。這種做法違反了Facebook的規(guī)定。

根據(jù)2017年發(fā)給美國(guó)大紀(jì)元員工的電子郵件，越南的實(shí)驗(yàn)取得了“巨大成功”，使DKN成為越南最大的出版商之一。

電子郵件聲稱，該網(wǎng)點(diǎn)“對(duì)救度該國(guó)的眾生產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。”

根據(jù)這封郵件，越南團(tuán)隊(duì)被要求幫助大紀(jì)元媒體集團(tuán)（Epoch Media Group）建立自己的Facebook帝國(guó)。那一年，出現(xiàn)了幾十個(gè)新的Facebook頁(yè)面，全都鏈接到《大紀(jì)元時(shí)報(bào)》及其附屬機(jī)構(gòu)。有些有明顯的黨派色彩，有些把自己定位為真實(shí)而無(wú)偏見的新聞來(lái)源，還有一些，比如一個(gè)名為“最有趣的家庭時(shí)光”(Funniest Family Moments)的幽默頁(yè)面，完全與新聞無(wú)關(guān)。

《美國(guó)日?qǐng)?bào)》的屏幕截圖，是《大紀(jì)元時(shí)報(bào)》啟動(dòng)的右翼政治網(wǎng)站。

也許最大膽的實(shí)驗(yàn)是一個(gè)名為“美國(guó)日?qǐng)?bào)”的新右翼政治網(wǎng)站。

 

《美國(guó)日?qǐng)?bào)》 截圖

如今，這個(gè)擁有100多萬(wàn)Facebook粉絲的網(wǎng)站在兜售極右的錯(cuò)誤信息。它發(fā)布了反疫苗的文章，一篇錯(cuò)誤地聲稱比爾·蓋茨和其他精英正在操控新冠疫情，并指揮全球“猶太暴徒”。

《紐約時(shí)報(bào)》獲得的電子郵件顯示，曾長(zhǎng)期擔(dān)任《大紀(jì)元時(shí)報(bào)》編輯的約翰•納尼亞(John Nania)與法輪功下屬?gòu)V播網(wǎng)絡(luò)“希望之聲”(Sound of Hope)的高管們一起參與創(chuàng)辦了《美國(guó)日?qǐng)?bào)》。Facebook上的記錄顯示，該頁(yè)面由“希望之聲”網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)，其Facebook頁(yè)面上的固定帖子中包含法輪功的宣傳視頻。

《大紀(jì)元時(shí)報(bào)》在一份聲明中說(shuō)，它與《美國(guó)日?qǐng)?bào)》“沒有業(yè)務(wù)關(guān)系”。

大紀(jì)元及其附屬機(jī)構(gòu)運(yùn)營(yíng)的許多Facebook頁(yè)面都遵循了類似的軌跡。他們開始發(fā)布病毒視頻和其他網(wǎng)站上吸引眼球的新聞報(bào)道。他們發(fā)展迅速，有時(shí)每周會(huì)增加數(shù)十萬(wàn)粉絲。然后，它們被用來(lái)引導(dǎo)人們訂閱大紀(jì)元，并推廣更具黨派色彩的內(nèi)容。

斯坦福互聯(lián)網(wǎng)天文臺(tái)(Stanford Internet Observatory)的虛假信息研究員雷妮·迪瑞斯塔(Renee DiResta)說(shuō)，其中幾頁(yè)“似乎一夜之間”就獲得了大量關(guān)注。許多帖子被分享了數(shù)千次，但幾乎沒有收到任何評(píng)論——這個(gè)比例，狄瑞斯塔女士說(shuō)，是典型的由“點(diǎn)擊農(nóng)場(chǎng)”推動(dòng)的頁(yè)面，“點(diǎn)擊農(nóng)場(chǎng)”是通過向人們付費(fèi)以反復(fù)點(diǎn)擊某些鏈接來(lái)產(chǎn)生虛假流量的公司。

但去年，在社交網(wǎng)絡(luò)Facebook宣布其頁(yè)面隱瞞廣告購(gòu)買行為以逃避透明度要求后，《大紀(jì)元時(shí)報(bào)》被禁止在Facebook上投放廣告。在過去7個(gè)月里，《大紀(jì)元時(shí)報(bào)》在Facebook上投放了150多萬(wàn)美元。

今年，F(xiàn)acebook刪除了500多個(gè)頁(yè)面和與“真相媒體”（Truth Media）鏈接的帳戶。“真相媒體”Truth Media是一個(gè)反華網(wǎng)站，該網(wǎng)站一直在使用虛假帳戶來(lái)放大其信息。《大紀(jì)元時(shí)報(bào)》否認(rèn)有任何參與，但Facebook的調(diào)查人員說(shuō)，Truth Media“顯示了與大紀(jì)元媒體集團(tuán)和NTD的平臺(tái)上活動(dòng)的一些聯(lián)系。”

一位Facebook發(fā)言人說(shuō)：“我們已經(jīng)多次對(duì)大紀(jì)元傳媒集團(tuán)及其相關(guān)組織采取了執(zhí)法行動(dòng)。”

她補(bǔ)充說(shuō)，如果該網(wǎng)站在未來(lái)違反了更多的規(guī)則，F(xiàn)acebook將對(duì)其進(jìn)行懲罰。

根據(jù)Google公開的政治廣告公共數(shù)據(jù)庫(kù)，自從被禁止在Facebook上投放廣告以來(lái)，《大紀(jì)元時(shí)報(bào)》已將大部分業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)移到Y(jié)ouTube，自2018年5月以來(lái)在YouTube上的廣告支出已超過180萬(wàn)美元。

《大紀(jì)元時(shí)報(bào)》資金是從哪里來(lái)是個(gè)謎。前雇員表示，他們被告知，《大紀(jì)元時(shí)報(bào)》的資金來(lái)源包括訂閱、廣告和富有的法輪功練習(xí)者的捐款?！洞蠹o(jì)元時(shí)報(bào)》協(xié)會(huì)(Epoch Times Association)2018年納稅申報(bào)表顯示，該協(xié)會(huì)收到了幾筆數(shù)額可觀的捐款，但沒有一筆大到足以支付數(shù)百萬(wàn)美元的廣告攻勢(shì)。

 

班農(nóng)注意到《大紀(jì)元時(shí)報(bào)》資金雄厚。去年，他和新唐人制作了一部關(guān)于中國(guó)的紀(jì)錄片。他說(shuō)，當(dāng)他與媒體談到其他項(xiàng)目時(shí)，錢似乎從來(lái)都不是問題。

班農(nóng)說(shuō)：“我會(huì)給他們一個(gè)數(shù)字，他們回復(fù)我，能滿足這個(gè)數(shù)字。”

法輪功配合美國(guó)政客“甩鍋”疫情

《大紀(jì)元時(shí)報(bào)》支持特朗普的轉(zhuǎn)變讓貝爾梅克等一些前雇員感到不安。

貝爾梅克現(xiàn)在是一名自由撰稿人和編輯，她說(shuō)，她仍然相信法輪功的許多教義。但她對(duì)大紀(jì)元不再抱有幻想，她認(rèn)為這與法輪功“真善忍”的核心原則背道而馳。

“道德目標(biāo)已經(jīng)沒有了，”她說(shuō)。“他們站在歷史錯(cuò)誤的一邊，我認(rèn)為他們不在乎。”

最近，《大紀(jì)元》已將重點(diǎn)轉(zhuǎn)移到冠狀病毒上。它猛烈抨擊了大流行初期中國(guó)的失誤，其記者撰寫了有關(guān)誤報(bào)的病毒統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)和中國(guó)在世界衛(wèi)生組織中影響的文章。

這些文章中有些是真的，但他們宣揚(yáng)夸大虛假的說(shuō)法，如未經(jīng)證實(shí)的理論，即病毒是在實(shí)驗(yàn)室中制造的，是中國(guó)生物戰(zhàn)戰(zhàn)略的一部分。

新唐人和《大紀(jì)元時(shí)報(bào)》在YouTube上發(fā)布的一部紀(jì)錄片中重復(fù)了其中一些說(shuō)法，該紀(jì)錄片在YouTube上的觀看次數(shù)超過500萬(wàn)次。這部紀(jì)錄片的主角是名譽(yù)掃地的病毒學(xué)家朱迪·米柯維茨(Judy Mikovits)，她也曾在“Plandemic”視頻中擔(dān)任主角。因散布虛假言論，F(xiàn)acebook、YouTube和其他社交平臺(tái)已經(jīng)撤下了這段視頻。

貝爾梅克說(shuō)，每當(dāng)YouTube上彈出《大紀(jì)元時(shí)報(bào)》的廣告來(lái)宣傳一些新的黨派話題時(shí)，她都會(huì)反感。

網(wǎng)友評(píng)論很精彩

《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道發(fā)表后，在推特引來(lái)大量網(wǎng)友轉(zhuǎn)推、跟評(píng)。

美國(guó)網(wǎng)友留言，對(duì)不請(qǐng)自到、免費(fèi)派送的《大紀(jì)元時(shí)報(bào)》十分反感。

推特網(wǎng)友“Elsa Chiao”稱，我姐姐就是這樣被法輪功洗腦的，她認(rèn)為特朗普將為了臺(tái)灣與中國(guó)開戰(zhàn)。

“octogenarian”說(shuō)，在中央情報(bào)局和美國(guó)支持下，法輪功正成長(zhǎng)為主人無(wú)法控制的怪物，最終危害美國(guó)。