許多疫苗只需在完成幾次接種，就能獲得多年甚至長期的保護，例如麻疹疫苗、乙肝疫苗、HPV疫苗等。然而，流感疫苗卻截然不同——它不僅需要每年重新接種，而且接種后的保護效果還會因當季病毒的變化而出現明顯波動。這種獨特現象讓許多人疑惑：為什么流感疫苗不能像其他疫苗那樣提供穩(wěn)定持久的免疫？是什么原因導致我們每年都要打一次流感疫苗？

為什么流感疫苗每年都變？

流感病毒就像一位善于偽裝的“變色龍”，它表面的關鍵蛋白不斷發(fā)生微小的變化，這些變化累積起來就會讓去年的疫苗對今年的病毒失去“識別能力”。這種不斷的小變動被科學家稱作抗原漂移（Antigenic Drift），而偶爾發(fā)生的大變動，就像病毒突然換了全新的外衣，被稱作抗原轉變（Antigenic Shift），可能讓人群幾乎沒有任何免疫力。正因為病毒總在變化，每年的流感疫苗就像每年更新的“防護裝備”，必須跟隨病毒換“新鑰匙”，才能讓免疫系統及時識別并產生保護作用。

圖片來源：科普中國資源服務號

WHO如何確定每年的流感疫苗毒株？

為了讓疫苗盡量匹配流行的病毒，世界衛(wèi)生組織（WHO）建立了全球流感監(jiān)測網絡，科學家們從世界各地收集病毒樣本，分析它們的基因和表面結構，判斷病毒是否在悄悄變樣。每年，WHO根據這些數據召開專家會議（每年兩次會議：2月推薦北半球，9月推薦南半球），預測下一季最可能流行的毒株，并推薦用于疫苗的配方。制藥公司隨后根據推薦毒株進行病毒培養(yǎng)、滅活或重組、灌裝成疫苗，這整個過程大約需要半年時間。

可以把這個過程理解為：

科學家全天候追蹤病毒“動態(tài)”。

預測哪一類病毒最可能成為主流。

根據預測生產新一季的疫苗。

整個流程決定了流感疫苗必須提前設計，每年都要重新接種。

圖片來源：科普中國資源服務號

為什么更新了的流感疫苗保護效果還是不穩(wěn)定

即便經過精心預測和設計，流感疫苗的保護效果仍會有所波動。主要原因包括病毒預測和實際流行株可能存在差異，病毒在疫苗生產周期內可能繼續(xù)變異，以及接種者自身差異如年齡和健康狀況的影響。可以把疫苗想象成一把“鑰匙”，雖然每年都在更新，但病毒總是不斷換鎖，所以保護力會有所波動。不過，即使不能完全阻止感染，匹配當季流行毒株的疫苗仍能顯著降低重癥、住院和死亡風險。

流感疫苗未來的發(fā)展方向

科學家正在嘗試通過多種新技術提高流感疫苗的保護力。例如，廣譜流感疫苗針對病毒保守部位設計“通用鑰匙”，減少每年更新的需求；mRNA疫苗生產周期短，可以更快速應對新毒株；人工智能輔助預測病毒演化趨勢，有望讓疫苗與流行病毒的匹配更加準確。這些技術將有助于讓流感疫苗更加高效、保護力更穩(wěn)定。

圖片來源：科普中國資源服務號

正如前文提到的，流感疫苗與許多其他疫苗不同，它不僅需要每年接種，而且保護效果會隨著病毒的變化而有所波動。這并不是疫苗本身效果差，而是流感病毒不斷“變色”，每年都在挑戰(zhàn)我們的免疫系統。每年接種更新后的疫苗，就像為免疫系統配備一把“新鑰匙”，盡管無法做到百分百防護，但仍能有效減少重癥和住院風險。理解這一點，可以幫助我們更科學地看待流感疫苗的價值，也提醒大家按時接種，讓自身在每一季流感高發(fā)期都能獲得最合適的保護。